Los orígenes del coro de habla se remontan a la antigua Grecia, donde el discurso coral era una característica destacada de las ceremonias religiosas, representaciones teatrales y reuniones públicas. En el siglo V a. C., el poeta y dramaturgo griego Esquilo introdujo en sus obras una forma de coro de habla conocida como "coro", que servía para comentar la acción y proporcionar profundidad emocional.
Durante la Edad Media, el coro de discurso se utilizó en ceremonias religiosas y dramas litúrgicos en Europa. En el Renacimiento, revivió como forma de expresión artística, particularmente en Italia, donde se le conocía como "madrigales". Estas obras corales polifónicas combinaban música y poesía, a menudo con gestos y movimientos dramáticos.
En el siglo XIX, el coro de habla experimentó un resurgimiento del interés en Europa y Estados Unidos. Entre las figuras notables en el desarrollo del coro de habla moderno se incluyen el poeta y dramaturgo francés Paul Claudel, el poeta y actor ruso Vsevolod Meyerhold y la poeta y educadora estadounidense Edith Sitwell.
"Partage de Midi" (1906) de Claudel fue una de las primeras obras que incorporó ampliamente el coro de habla, demostrando su potencial para la expresión dramática y poética. Meyerhold desarrolló la biomecánica, un sistema de entrenamiento físico para actores que enfatizaba el uso de la voz y el movimiento en representaciones teatrales.
Sitwell, junto con sus hermanos Osbert y Sacheverell, popularizó el coro de oratoria en Inglaterra a través de sus lecturas de poesía y actuaciones. Combinaron discurso rítmico, efectos de sonido y técnicas de puesta en escena innovadoras para crear experiencias multisensoriales para sus audiencias.
En el siglo XX, el coro de habla se convirtió en una forma vital de expresión artística en varios países del mundo, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Sudáfrica y Japón. Se utilizó como herramienta para el activismo político, el cambio social y la experimentación artística, particularmente durante el Movimiento por los Derechos Civiles y los movimientos contraculturales de la década de 1960.
Hoy en día, el coro de habla continúa practicándose y presentándose en diversos contextos, desde entornos educativos y grupos de teatro comunitarios hasta compañías profesionales de artes escénicas. Sigue siendo un medio poderoso para transmitir mensajes poéticos y políticos, fomentar la cohesión social y promover la creatividad artística.