¿Qué tipo de canto implicaba cantar muchos tonos en una sílaba produciendo un efecto musical ornamental?

El tipo de canto que estás describiendo se llama melisma. Melisma es una técnica vocal en la que se canta una sola sílaba de texto con múltiples notas, creando un efecto musical ornamental. Se utiliza habitualmente en la música religiosa, como el canto gregoriano y el maqamat árabe, pero también se puede encontrar en otros géneros musicales.