Malik audicionó para el reconocido concurso musical británico "The X Factor" en 2010. Esto marcó el comienzo oficial de su carrera como cantante. Aunque inicialmente comenzó como concursante solista, más adelante en la competencia, Simon Cowell lo reunió con otros cuatro concursantes para formar la banda de chicos conocida como One Direction. La formación resultó ser increíblemente exitosa, consolidando el estatus de Malik como una estrella en ascenso en la industria de la música.