Antes de la llegada de las tecnologías modernas de grabación y transmisión, la fama y el reconocimiento generalmente se limitaban a un nivel local o regional. Los cantantes ganaron popularidad a través de sus actuaciones en teatros, salas de conciertos u otros lugares públicos, pero su alcance estaba limitado por fronteras geográficas.
No fue hasta principios del siglo XX, con la invención del fonógrafo y más tarde de la radio, que surgió el concepto de un cantante reconocido mundialmente. Uno de los primeros ejemplos de cantante de fama internacional es Enrico Caruso (1873-1921), un tenor de ópera italiano. Alcanzó una inmensa popularidad y aclamación a principios del siglo XX, gracias en parte a sus grabaciones e interpretaciones que se distribuyeron ampliamente a través de discos de gramófono y transmisiones de radio.
A medida que las tecnologías de grabación y comunicación siguieron avanzando, otros cantantes ganaron fama mundial, incluidos Frank Sinatra, Elvis Presley, The Beatles y Michael Jackson, por nombrar algunos. Estos individuos se convirtieron en nombres conocidos e íconos culturales, alcanzando un nivel de celebridad y reconocimiento que trascendió las fronteras geográficas.