La evidencia más antigua de instrumentos gamelán y tradiciones musicales se remonta al siglo VIII, como se muestra en los relieves encontrados en el templo de Borobudur en Java Central, Indonesia. Estas inscripciones muestran a varios músicos tocando gongs de bronce afinados, que son parte integral de los conjuntos de gamelan.
Por lo tanto, es seguro decir que la música gamelán se ha practicado y desarrollado durante más de un milenio, y sus raíces se remontan a las antiguas culturas del archipiélago de Indonesia.