En teoría musical, el ritmo fundamental se refiere a los patrones básicos y repetitivos de notas que establecen la estructura rítmica y el pulso de una pieza musical. Constituye la base sobre la que se construyen otras variaciones y complejidades rítmicas. El ritmo fundamental a menudo se asocia con el elemento rítmico más significativo de la música, como el ritmo, el pulso o el ritmo, y establece el compás y el tempo básicos.