La modulación del ritmo en un LP suele tener la forma de un patrón en espiral continuo, que comienza en el borde más externo y avanza gradualmente hacia el centro del disco. La variación de ancho y profundidad de estos surcos representa las variaciones en las ondas sonoras, lo que permite que la música grabada se reproduzca cuando la aguja (lápiz) de un tocadiscos recorre estos surcos.
La forma específica y las características de los surcos están determinadas por el proceso de grabación. Normalmente, las ranuras se "cortan" en el disco de laca maestra utilizando una máquina de grabado especializada llamada torno. Las variaciones en las paredes del surco corresponden a las fluctuaciones en la señal de audio, capturando el contenido musical y preservándolo como ondulaciones físicas en el disco.
Cuando el disco se reproduce en un tocadiscos, la aguja del cartucho lee las modulaciones del ritmo y las convierte nuevamente en señales eléctricas. Luego, estas señales se amplifican y reproducen a través de altavoces, recreando el audio grabado.
El término "groove" se utiliza a menudo indistintamente con "pista" cuando se hace referencia a las divisiones de la música en un LP. Cada ritmo representa una sección o canción específica del disco. El tocadiscos se puede mover a diferentes posiciones a lo largo del surco para reproducir la parte deseada de la música.
En general, el ritmo de un LP sirve como un medio físico para almacenar y reproducir información de audio, lo que permite a los oyentes disfrutar de la música grabada en el formato analógico que proporcionan los discos de vinilo.