Los lazos se pueden utilizar para crear un sonido legato suave o para enfatizar una nota o frase en particular. También se pueden utilizar para crear ritmos sincopados o para añadir tensión y emoción a una pieza musical.
En algunos casos, los empates también se pueden utilizar para indicar que se deben tocar dos notas simultáneamente, en cuyo caso se denominan "insultos". Este suele ser el caso de los instrumentos de cuerda, donde el arco pasa por varias cuerdas al mismo tiempo.