El rango audible humano es el rango de frecuencias de sonido que puede oír el oído humano. Se extiende desde aproximadamente 20 Hz a 20.000 Hz, aunque existe variación entre individuos. El límite inferior del rango está determinado por las propiedades mecánicas del oído, mientras que el límite superior está determinado por las capacidades de procesamiento neuronal del sistema auditivo.
El rango audible humano no es uniforme. El oído es más sensible a los sonidos en el rango de frecuencia media, de aproximadamente 2000 a 5000 Hz. Esto se debe a que la respuesta de frecuencia del oído está determinada por la resonancia de los huesos del oído medio (el martillo, el yunque y el estribo). Estos huesos amplifican los sonidos en el rango de frecuencia media y atenúan los sonidos en frecuencias más altas y más bajas.
El rango audible humano también se ve afectado por la edad. A medida que las personas envejecen, tienden a perder audición en el rango de altas frecuencias. Esto se debe a una serie de factores, incluido el daño a las células ciliadas del oído interno y cambios en el procesamiento neuronal del sonido.
Rangos audibles para animales
Los rangos audibles de los animales varían mucho. Algunos animales, como los murciélagos, pueden oír sonidos de hasta 100.000 Hz, mientras que otros, como los elefantes, sólo pueden oír sonidos de hasta unos 20 Hz. El rango audible de un animal en particular está determinado por una serie de factores, incluido el tamaño de la oreja, la forma del canal auditivo y las capacidades de procesamiento neuronal del sistema auditivo.
Infrasonidos y Ultrasonidos
El infrasonido es un sonido por debajo del rango audible humano, mientras que el ultrasonido es un sonido por encima del rango audible humano. El infrasonido puede ser producido por una variedad de fuentes, incluidos terremotos, volcanes y turbinas eólicas. El ultrasonido puede ser producido por una variedad de fuentes, incluidos murciélagos, delfines y dispositivos de imágenes médicas.
Aunque los humanos no pueden oír los infrasonidos ni los ultrasonidos, estos sonidos pueden tener diversos efectos en el cuerpo. El infrasonido puede provocar náuseas, mareos y ansiedad, mientras que el ultrasonido puede dañar los oídos y otros tejidos.