La música de fado es conocida por su carácter melancólico y conmovedor y su estructura musical distintiva, que se caracteriza principalmente por la guitarra portuguesa y la viola de fado, junto con el canto conmovedor de los vocalistas, conocidos como fadistas. Las raíces musicales del fado se remontan a los barrios urbanos de clase trabajadora de Lisboa, particularmente el distrito de Mouraria, donde convergieron influencias musicales africanas, europeas y tradicionales portuguesas.
Aquí hay un desglose de las influencias musicales que dieron forma al Fado:
Influencias africanas: La música fado, particularmente en sus primeras formas, incorporó ritmos y patrones musicales africanos, principalmente de Angola, Guinea-Bissau y Mozambique, antiguas colonias portuguesas. El ritmo "luanda", que presenta un patrón sincopado que se toca a menudo en la guitarra portuguesa, es un ejemplo notable.
Influencias europeas: La música fado también asimiló elementos musicales europeos, como la estructura armónica y los contornos melódicos de la música clásica occidental, las canciones populares portuguesas e incluso los estilos de música popular urbana de la época.
Influencias árabes: Si bien existen algunas teorías que sugieren influencias árabes en el fado, particularmente a través de la introducción del laúd árabe en la Península Ibérica, estas influencias no se consideran sustanciales ni directamente rastreables en el género.
Armonías: Las armonías del fado se derivan principalmente de las tradiciones musicales portuguesas, con especial atención a melodías melancólicas, tonalidades menores y técnicas de canto expresivas.
Entonces, si bien la música fado tiene diversas raíces musicales, los historiadores y musicólogos de la música no apoyan enteramente la sugerencia de influencias brasileñas, africanas y árabes predominantes. La esencia musical del fado está profundamente arraigada en la cultura y la historia portuguesas, y su expresión única de anhelo, destino y resistencia lo ha convertido en un símbolo mundialmente reconocido de la música y la identidad cultural portuguesas.