Instrumentos: La música china a menudo presenta instrumentos como el guzheng (una cítara), la pipa (un laúd) y el erhu (un violín de dos cuerdas), mientras que la música japonesa comúnmente incluye instrumentos como el koto (una cítara), el shamisen (un laúd de tres cuerdas). ) y taiko (batería).
Escalas: La música china suele utilizar escalas pentatónicas, que constan de cinco notas por octava, mientras que la música japonesa suele emplear escalas heptatónicas, que constan de siete notas por octava.
Melodía: Las melodías chinas tienden a ser más ornamentadas y elaboradas, mientras que las melodías japonesas suelen ser más simples y directas.
Ritmo: La música china suele tener un ritmo fuerte y motivador, mientras que la música japonesa puede tener un ritmo más variado, con un uso frecuente de la síncopa.
Armonía: La música china tradicionalmente no utiliza la armonía en el sentido occidental, mientras que la música japonesa a veces incorpora armonía de estilo occidental.
Voz: Las voces chinas a menudo se caracterizan por una calidad nasal alta, mientras que las voces japonesas suelen ser más suaves y suaves.
Letra: Las letras chinas a menudo se centran en temas de naturaleza, amor y comentarios sociales, mientras que las letras japonesas pueden cubrir una amplia gama de temas, incluidas experiencias personales, historia y folclore.
Estilos de actuación: La música china a menudo se interpreta sentado, mientras que la música japonesa se puede interpretar en una variedad de posiciones, como de pie, arrodillado y sentado.
Por supuesto, estas son sólo tendencias generales, y existe una gran variación tanto dentro de la música china como japonesa. Además, ha habido mucha polinización cruzada entre las dos tradiciones musicales, por lo que no siempre es fácil decir definitivamente si una pieza musical en particular es china o japonesa.