1. Contenido armónico: La presencia relativa y la intensidad de sobretonos o armónicos en un sonido determinan su timbre. Diferentes instrumentos o incluso diferentes técnicas de interpretación producen espectros armónicos únicos, lo que da como resultado timbres distintos.
2. Sobre: Las características de ataque, caída, sostenido y liberación de la envolvente de amplitud de un sonido afectan su timbre. Por ejemplo, el ataque rápido y la caída corta de una nota de piano le dan un sonido brillante y de percusión, mientras que el ataque lento y el sostenido prolongado de una nota de violín le dan una calidad suave y lírica.
3. Resonancia: Las frecuencias de resonancia naturales del cuerpo o la caja armónica de un instrumento amplifican ciertos armónicos, dando forma aún más a su timbre. Esta es la razón por la que instrumentos similares hechos de diferentes materiales o formas pueden tener timbres claramente diferentes.
4. Vibrato: La ligera variación periódica del tono que se produce cuando se toca una nota con vibrato añade calidez y expresividad al sonido. Diferentes vocalistas o instrumentistas tienen características de vibrato únicas que contribuyen a sus timbres individuales.
5. Formantes vocales: En la voz humana, los formantes son frecuencias donde el sonido se amplifica por la forma de la boca. Estos formantes determinan los sonidos vocálicos y dan a las voces sus timbres característicos.
6. Técnica de juego: Incluso cuando tocan el mismo instrumento, diferentes intérpretes pueden lograr diferencias matizadas en el timbre mediante variaciones en la técnica del arco (para instrumentos de cuerda), embocadura (para instrumentos de viento), articulación y otras técnicas específicas.
En resumen, el timbre en la música se refiere a la calidad de sonido distinta que define las voces o los instrumentos, influenciada por una combinación de contenido armónico, envolvente, resonancia, vibrato, formantes y técnicas de ejecución. Reconocer y apreciar el timbre es esencial para crear texturas y expresiones musicales ricas y variadas.