1. Asociación percibida con la marihuana: La música reggae se asociaba a menudo con el consumo de marihuana, también conocida como "ganja" en Jamaica, y el movimiento rastafari. Esto generó críticas por parte de algunos que veían el consumo de marihuana como una influencia negativa.
2. Mensajes políticos y sociales: El reggae a menudo abordaba cuestiones sociales y políticas, como la pobreza, la desigualdad y la injusticia, lo que a veces generaba críticas por parte de quienes sentían que estos temas no deberían incluirse en la música.
3. Crítica de la música dancehall: Un subgénero del reggae llamado "dancehall" surgió en las décadas de 1970 y 1980, que incorporaba elementos del hip-hop y presentaba letras sexualmente sugerentes. Esto generó críticas por parte de quienes sentían que el dancehall promovía la vulgaridad y la inmoralidad.
4. Preocupaciones por la apropiación cultural: A medida que la música reggae ganaba popularidad en todo el mundo, algunos críticos expresaron su preocupación por la apropiación cultural, afirmando que artistas no jamaicanos estaban explotando la cultura jamaicana para obtener beneficios económicos sin dar el debido crédito a los creadores del género.
5. Falta de atractivo general: En algunos casos, la música reggae fue criticada por su atractivo limitado más allá de su audiencia principal. Los críticos argumentaron que el uso del patois en el reggae, su ritmo a menudo lento y su enfoque en el comentario social obstaculizaron su aceptación generalizada.
A pesar de estas críticas, la música reggae también ha recibido elogios generalizados por su importancia cultural, su influencia en otros géneros y su capacidad para transmitir mensajes de unidad y cambio social. Con el tiempo, la popularidad del género ha crecido significativamente y muchas de las críticas que enfrentó en sus inicios han sido mitigadas o abordadas.