1. Música barroca (1600-1750): Este período es conocido por su elaborada ornamentación, el uso del contrapunto y el auge del concierto y la ópera. Algunos compositores barrocos famosos incluyen a Johann Sebastian Bach, George Frideric Handel, Antonio Vivaldi y Domenico Scarlatti.
2. Período clásico (1750-1830): Este período vio el desarrollo de un estilo musical más estructurado y equilibrado, con énfasis en la claridad y la forma. Algunos compositores clásicos famosos incluyen a Wolfgang Amadeus Mozart, Joseph Haydn y Ludwig van Beethoven.
3. Período romántico (1830-1910): Este período se caracteriza por un enfoque en la emoción, el drama y la expresión individual. Los compositores románticos solían utilizar orquestas más grandes e incorporaban elementos de la música y la literatura folclóricas en sus obras. Algunos compositores románticos famosos incluyen a Frédéric Chopin, Franz Schubert, Robert Schumann, Hector Berlioz, Johannes Brahms y Pyotr Ilyich Tchaikovsky.
4. Modernismo (1910-1970): Este período vio una ruptura con las formas y estilos musicales tradicionales, y los compositores experimentaron con nuevas armonías, ritmos y estructuras. Algunos compositores modernistas famosos incluyen a Igor Stravinsky, Arnold Schoenberg, Béla Bartók, Alban Berg y Anton Webern.
5. Posmodernismo (1970-presente): Este período se caracteriza por un rechazo de las estrictas reglas y convenciones del modernismo, con compositores que incorporan una amplia gama de influencias de diferentes géneros y culturas. Algunos compositores posmodernistas famosos incluyen a John Adams, Steve Reich, Philip Glass y Meredith Monk.
Estas subramas de la música clásica no están estrictamente definidas y, a menudo, se superponen entre sí. Muchos compositores han incorporado elementos de múltiples épocas y estilos en sus obras.