La era clásica, que duró aproximadamente entre 1750 y 1830, fue una época en la que la música absoluta era particularmente popular. Esto se debió en parte al auge de la sinfonía y la sonata, dos formas musicales muy adecuadas para la música absoluta. Las sinfonías y sonatas suelen componerse de varios movimientos, cada uno de los cuales tiene su propio carácter y estructura distintos. Esto permite una gran variedad y expresión musical, sin necesidad de una narrativa o programa específico.
Algunos de los compositores de música absoluta más famosos de la época clásica incluyen a Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart y Ludwig van Beethoven. Estos compositores escribieron algunas de las músicas más bellas y duraderas de la historia de la civilización occidental, y el público de todo el mundo sigue disfrutando de sus obras.