* Ritmo fuera de ritmo: La característica más distintiva del reggae es el ritmo fuera de ritmo, a menudo denominado ritmo "skank". Esto se caracteriza por el énfasis en el tercer tiempo del compás, en lugar del primero o el tercero.
* Síncopa: El reggae también se caracteriza por ritmos sincopados, que crean una sensación de "salto" y fuera de lugar. Esto a menudo se logra mediante el uso de patrones de rasgueo de la guitarra y la ubicación de las notas del bajo.
* Bajos pesados: El reggae también es conocido por sus líneas de bajo pesadas, que normalmente siguen el ritmo skank. Esto a menudo se logra mediante el uso de un bajo o dub bass, que es un tipo de bajo con un preamplificador y una unidad de efectos que permite una gama más amplia de sonidos.
* Voces de llamada y respuesta: El reggae a menudo presenta voces de llamada y respuesta, donde el cantante principal canta una línea y los coristas responden con una línea complementaria. Este patrón de llamada y respuesta también se puede utilizar con partes instrumentales, como la guitarra y el bajo.
* Improvisación melódica: El reggae suele presentar improvisación melódica, especialmente en las partes de guitarra y teclado. Esto permite una gran creatividad y variación en la música.