Raíces reggae: Esta es la forma original de reggae, que surgió en Jamaica a finales de los años 1960. El root reggae se caracteriza por su fuerte énfasis en el comentario social y la espiritualidad, así como por el uso de instrumentos tradicionales jamaicanos como los tambores nyabinghi. Algunos de los artistas de root reggae más famosos incluyen a Bob Marley, Peter Tosh y Jimmy Cliff.
Dub reggae: Este subgénero del reggae se desarrolló a principios de la década de 1970 y se caracteriza por su uso intensivo de efectos de estudio, como el eco y la reverberación. El dub reggae suele ser sencillo e instrumental, centrándose en el ritmo y los efectos de sonido. Algunos de los artistas de dub reggae más famosos incluyen a Lee "Scratch" Perry, King Tubby y Augustus Pablo.
Dancehall reggae: Este subgénero del reggae surgió a finales de la década de 1970 y se caracteriza por sus ritmos dinámicos y letras orientadas al baile. El dancehall reggae suele ser interpretado por DJ o "tostadores", que rapean y cantan sobre la música. Algunos de los artistas de dancehall reggae más famosos incluyen a Yellowman, Beenie Man y Shabba Ranks.
Los amantes rockean: Este subgénero del reggae se desarrolló en el Reino Unido a finales de los años 1970 y se caracteriza por sus letras románticas y su sonido suave y melódico. Los amantes del rock suelen ser interpretados por cantantes femeninas, y algunos de los artistas de amantes del rock más famosos incluyen a Janet Kay, Carroll Thompson y Maxi Priest.
Raggamuffin: Este subgénero del reggae surgió a finales de los años 1980, y se caracteriza por su tempo rápido y letras agresivas. Raggamuffin se asocia a menudo con la cultura del "chico rudo" de Jamaica, y algunos de los artistas raggamuffin más famosos incluyen a Shabba Ranks, Buju Banton y Sizzla.