1. Del patois jamaicano: La palabra "reggae" se deriva de la palabra patois jamaicana "rege-rege", que significa "irregular" o "irregular". Esto a menudo se explica vinculándolo con la apariencia andrajosa de los rastafari, quienes fueron los primeros defensores del género.
2. De la palabra "streggae": Otra teoría conecta el "reggae" con la palabra "streggae", que se usaba en Jamaica en la década de 1960 para significar un "chico rudo" o un "rebelde".
3. De la palabra española "regué": Algunos sostienen que "reggae" proviene de la palabra española "regué", que significa "música del rey" o "música real". Es posible que esto se haya popularizado debido a la conexión del género con el movimiento rastafari y su reverencia por el emperador Haile Selassie I de Etiopía.
4. Una combinación de influencias: Es posible que la palabra "reggae" sea el resultado de una combinación de diferentes influencias, incluido el patois jamaicano, el español y las lenguas africanas.
Si bien el origen preciso del término sigue siendo incierto, se hizo prominente en las décadas de 1960 y 1970 cuando la música asociada con el movimiento rastafari ganó reconocimiento internacional.