En tiempo común (4/4) , una nota completa ocupa el compás completo. Una blanca dura dos tiempos, una negra dura un tiempo, una corchea dura medio tiempo, y así sucesivamente.
En tiempo de corte (2/2) , la blanca obtiene el compás completo. Las negras reciben un tiempo, las corcheas reciben medio tiempo, y así sucesivamente.
En teoría:
- Tiempo común (4/4): 1 nota entera =2 blancas =4 negras =8 corcheas =16 semicorcheas =32 treinta segundas =64 sexagésimas
- Tiempo de corte (2/2): 1 nota entera =2 blancas =4 negras =8 corcheas =16 semicorcheas =32 treinta segundas =64 sexagésimas
En la práctica , 4/4 a menudo se siente con 4 tiempos distintos en un compás, mientras que el tiempo de corte a menudo se siente con 2 tiempos distintos en un compás.