El violonchelo tal como lo conocemos hoy fue desarrollado en los siglos XVII y XVIII por luthiers italianos como Andrea Amati, Guarneri del Gesù y Antonio Stradivari. Estos luthiers refinaron el diseño del violonchelo, haciéndolo más grande y resonante, y también desarrollaron la técnica de tocar el violonchelo con un arco. En el siglo XVIII, el violonchelo se había convertido en un elemento básico de la orquesta y también se utilizaba ampliamente como instrumento solista.