Kodály no inventó las señas musicales, pero popularizó su uso en la educación musical. El uso de señas con las manos para representar notas musicales fue desarrollado por primera vez en el siglo XIX por un monje francés llamado John Curwen. El sistema de Curwen, conocido como método de solfa tónico, se basó en la idea de utilizar señales con las manos para representar los diferentes tonos de la escala musical. Kodály adaptó el sistema de Curwen para usarlo en sus propios métodos de educación musical y desde entonces se ha utilizado ampliamente en la educación musical en todo el mundo.