El grupo de tono definido incluye instrumentos que producen notas de frecuencias específicas y exactas, como el piano, la trompeta y el violín. Los tambores, por otro lado, se clasifican como instrumentos de tono indefinido porque el sonido producido al golpear el parche del tambor no tiene un tono o frecuencia distintos. En cambio, los tambores producen una amplia gama de frecuencias y armónicos que contribuyen a su sonido característico.