Las mandolinas suelen estar encordadas con cuatro u ocho cuerdas, afinadas en pares. La afinación más común para una mandolina de cuatro cuerdas es GDAE, mientras que la afinación más común para una mandolina de ocho cuerdas es GDAEBEF#.
Las mandolinas se utilizan en una variedad de géneros musicales, incluidos el clásico, el folk, el bluegrass y el country. Los jugadores de mandolina notables incluyen a Bill Monroe, David Grisman y Chris Thile.
Aquí hay algunos detalles adicionales sobre las mandolinas:
* Las mandolinas más antiguas que se conocen datan del siglo XVI.
* Las mandolinas se fabricaban originalmente con cuerpos en forma de pera, pero el cuerpo en forma de lágrima se hizo más común en el siglo XVIII.
* Las mandolinas suelen estar hechas de madera, pero algunos modelos están hechos de metal u otros materiales.
* Las mandolinas vienen en una variedad de tamaños, desde pequeñas mandolinas "soprano" hasta grandes mandolinas "bajo".
* Las mandolinas suelen tocarse con una púa, pero también se pueden tocar con los dedos o con un arco.