2. Una frase musical recurrente . Un motivo no es necesariamente una frase musical recurrente. Puede usarse solo una vez en una pieza musical o puede repetirse varias veces.
3. Un tema musical . Un motivo no es un tema musical. Un tema es una idea musical más desarrollada que un motivo y, por lo general, consta de varios motivos.
4. Una longitud específica . Aunque los motivos suelen ser breves, no tienen una duración concreta. Pueden tener cualquier duración, desde una sola nota hasta varios compases.
5. Un patrón rítmico repetido . Si bien los patrones rítmicos pueden ser parte de un motivo, un motivo no es un patrón rítmico repetido. Los motivos incluyen melodías, armonías y ciertas secuencias de notas.
6. Un conjunto de ideas musicales relacionadas . Los motivos se utilizan a menudo para desarrollar ideas musicales relacionadas, pero no son en sí mismos conjuntos de ideas musicales relacionadas. Los motivos son los componentes básicos de los temas y frases musicales.