Aquí hay una cronología detallada de los eventos clave que llevaron a la invención de la Gibson Les Paul:
1. 1941: Les Paul, que ya era un guitarrista de renombre, se acercó a Gibson con un prototipo de guitarra eléctrica de cuerpo sólido. Su diseño presentaba un cuerpo de caoba macizo, dos pastillas de bobina simple y un cordal trapecio. Sin embargo, Gibson rechazó su diseño por considerarlo demasiado radical para la época.
2. 1946: Les Paul continuó experimentando con su concepto de guitarra de cuerpo sólido y desarrolló un nuevo prototipo con un diseño archtop más tradicional, al que llamó "The Log". Tenía un cuerpo de caoba maciza con tapa y fondo tallados, dos pastillas P-90 y un puente envolvente.
3. 1948: Les Paul se reunió con Ted McCarty, quien recientemente se había convertido en presidente de Gibson Guitars. McCarty quedó impresionado con el diseño de la guitarra Les Paul y acordó colaborar con él para desarrollar un modelo de producción.
4. 1950: Gibson lanzó el primer modelo de producción de la guitarra Les Paul, conocido como Les Paul Model. Presentaba un cuerpo de caoba macizo con una tapa de arce tallada, dos pastillas P-90, un puente tune-o-matic y un cordal con barra de parada.
5. 1952: Gibson presentó el modelo Les Paul Custom, que presentaba un diseño más lujoso con herrajes chapados en oro, ribetes alrededor del cuerpo y el mástil, y un cordal en forma de trapecio. También tenía dos pastillas humbucking, que proporcionaban un sonido más cálido y potente en comparación con las P-90.
6. 1957: Gibson presentó el modelo Les Paul Standard, que combinaba las características de Les Paul Model y Les Paul Custom. Tenía un cuerpo de caoba maciza con tapa de arce tallado, dos pastillas humbucking, un puente tune-o-matic, un cordal con barra de parada y herrajes chapados en oro.
7. 1960: Gibson suspendió la producción de Les Paul Standard debido a la caída de las ventas. El propio Les Paul se desanimó y vendió las guitarras Les Paul que le quedaban.
8. 1968: La popularidad de la guitarra Les Paul comenzó a resurgir, impulsada en parte por la escena del rock británico, donde guitarristas como Eric Clapton y Jimmy Page usaban Les Paul.
9. 1968: Gibson reeditó el modelo Les Paul Standard, que fue recibido con gran entusiasmo por los guitarristas y se convirtió en un elemento básico de la música rock y blues.
Desde entonces, la Gibson Les Paul ha sufrido varias modificaciones y mejoras, pero sigue siendo una de las guitarras eléctricas más emblemáticas e influyentes del mundo, y sigue siendo la elección favorita de los guitarristas de diversos géneros musicales.