El alma suele estar hecha de acero o un material resistente similar. Se fija al mástil en el clavijero y el otro extremo suele estar anclado al cuerpo de la guitarra. El alma se gira con una herramienta especial y esto hace que se apriete o se afloje. Cuando se aprieta el alma, tira del mástil hacia adelante, lo que hace que las cuerdas se eleven más por encima de los trastes. Cuando se afloja el alma, permite que el mástil se relaje y las cuerdas caigan más.
La cantidad correcta de relieve en el mástil de una guitarra es una cuestión de preferencia personal. Sin embargo, la mayoría de los instrumentistas están de acuerdo en que las cuerdas deben estar aproximadamente 0,25 mm (0,01 pulgadas) por encima de los trastes en el séptimo traste. Si las cuerdas están demasiado altas, será difícil tocarlas y también pueden zumbar. Si las cuerdas están demasiado bajas, estarán demasiado cerca de los trastes y pueden provocar un zumbido en los trastes.
Ajustar el alma es una tarea sencilla, pero es importante hacerlo con cuidado. Apretar demasiado el alma puede dañar el mástil de la guitarra, y siempre es mejor pecar de precavido. Si no se siente cómodo ajustando el alma usted mismo, puede llevar su guitarra a un técnico calificado.