En 1938, Clarence Leonidas (Leo) Fender trabajaba como reparador de radios y amplificadores en Fullerton, California. Comenzó a desarrollar guitarras eléctricas y amplificadores en su tiempo libre y en 1946 fundó Fender Electric Instrument Company.
Las primeras guitarras de Fender se basaron en el diseño de guitarra "española" o "acústica" con un cuerpo sólido y una pastilla eléctrica. Una de las innovaciones más importantes de Fender fue el uso del cuerpo sólido, que eliminó la retroalimentación que era un problema común en las guitarras acústicas cuando estaban amplificadas. Fender también presentó la Telecaster en 1950, considerada la primera guitarra eléctrica de cuerpo sólido de éxito comercial.
Ascenso a la prominencia
En la década de 1950, las guitarras Fender se hicieron cada vez más populares entre los músicos country y occidentales. Fender también ganó muchos seguidores entre los músicos de blues y rock and roll en la década de 1960, gracias a la popularidad de guitarristas como Jimi Hendrix, Eric Clapton y Jimmy Page.
En 1954, Fender lanzó la Stratocaster, un modelo considerado como una de las guitarras eléctricas más emblemáticas de la historia. La Stratocaster presentaba un diseño elegante y distintivo, una forma de cuerpo cómoda y tres pastillas de bobina simple que ofrecen una gama versátil de tonos.
La era CBS
En 1965, Fender vendió su empresa a Columbia Broadcasting System (CBS). Bajo CBS, las guitarras Fender siguieron siendo populares, pero la empresa también experimentó algunas dificultades financieras y problemas de control de calidad. En 1984, CBS vendió Fender a un grupo de inversores liderado por William Schultz.
Actualidad
Bajo su nuevo propietario, Fender ha experimentado un resurgimiento en popularidad. La compañía ha reeditado muchos de sus modelos clásicos y también ha introducido nuevos diseños que incorporan tecnología moderna. Algunos de los nombres más importantes de la música tocan las guitarras Fender y la empresa sigue siendo uno de los fabricantes de guitarras eléctricas más respetados del mundo.
El legado de Leo Fender
El legado de Leo Fender es de innovación y espíritu empresarial. Revolucionó la industria de la guitarra con sus guitarras eléctricas y amplificadores, y ayudó a dar forma al sonido de la música moderna. Fender es ampliamente considerado como una de las figuras más importantes de la historia de la música y su influencia se sigue sintiendo hoy en día.