El volumen de una onda sonora depende de la amplitud de la onda, que es el desplazamiento máximo de la onda desde su posición de reposo. Cuando tocas un tambor, cuanto más fuerte lo golpeas, mayor es la amplitud de la onda sonora que se produce. Esto se debe a que le estás impartiendo más energía al tambor, lo que hace que vibre más violentamente. Cuanto mayor sea la amplitud, más fuerte será el sonido.
La relación entre la amplitud de una onda sonora y su volumen es logarítmica, lo que significa que un pequeño aumento en la amplitud da como resultado un gran aumento en el volumen. Por ejemplo, si se duplica la amplitud de una onda sonora, el sonido se percibirá dos veces más fuerte.
Además de la amplitud, el volumen de un sonido también se ve afectado por su frecuencia. En general, los sonidos de frecuencia más alta se perciben como más fuertes que los sonidos de frecuencia más baja de la misma amplitud. Esta es la razón por la que la voz de una mujer suele percibirse como más fuerte que la de un hombre, incluso si hablan al mismo volumen.
El volumen de un sonido también puede verse afectado por el entorno en el que se produce. Por ejemplo, una onda sonora se percibirá más fuerte en un entorno reverberante, como una sala de conciertos, que en una cámara anecoica. Esto se debe a que los reflejos de la onda sonora en las superficies de la habitación crean ondas sonoras adicionales que aumentan el volumen general del sonido.