* Silenciar cadenas: Cage colocaría objetos entre las cuerdas del piano, como trozos de goma, fieltro o metal, para silenciar el sonido de las cuerdas y crear un sonido más percusivo.
* Alteración de los martillos: Cage también modificaría los martillos del piano, por ejemplo colocándoles fieltro o goma, para cambiar la forma en que golpeaban las cuerdas. Esto podría crear un sonido más suave y meloso, o un sonido más brillante y metálico.
* Agregar objetos adicionales al piano: A veces, Cage colocaba objetos dentro del piano, como tornillos, pernos o resortes, para crear sonidos adicionales cuando se tocaban las teclas.
Al preparar el piano de esta manera, Cage pudo crear una amplia variedad de nuevos sonidos y texturas y abrir nuevas posibilidades para la música de piano.
A continuación se muestran algunos ejemplos específicos de cómo Cage utilizó pianos preparados en su música:
* En su pieza "Sonatas and Interludes" (1946-1948), Cage utilizó un piano preparado para crear un sonido delicado y etéreo. Silenció las cuerdas con trozos de goma y fieltro, y colocó fieltro en los martillos, lo que creó un sonido suave y melodioso.
* En su pieza "4'33"" (1952), Cage utilizó un piano preparado para crear una pieza musical silenciosa. Silenció todas las cuerdas y dejó el piano abierto para amplificar el sonido de la habitación.
* En su pieza "Variations IV" (1965), Cage utilizó un piano preparado para crear un sonido caótico e impredecible. Colocó tornillos, pernos y resortes dentro del piano, lo que creó una variedad de sonidos inesperados cuando se tocaban las teclas.
El uso que hizo Cage de pianos preparados supuso un alejamiento radical de la interpretación tradicional del piano, pero abrió nuevas posibilidades para el instrumento y para la música en general. Su trabajo inspiró a otros compositores a explorar nuevas formas de usar el piano y ayudó a establecerlo como un instrumento versátil y expresivo que podría usarse para crear una amplia variedad de sonidos y texturas musicales.