Andrea Amati, que vivió en Cremona, Italia, es a menudo considerado uno de los primeros y más influyentes fabricantes de violines. Se le atribuye el desarrollo de muchas de las características que ahora son estándar en el violín moderno, como las bocas en forma de S, la voluta y el uso de diferentes tipos de madera para diferentes partes del instrumento. Los hijos y nietos de Andrea Amati continuaron su tradición de fabricación de violines, y la familia Amati es considerada una de las familias más importantes en la historia de la fabricación de violines.
Otros fabricantes de violines famosos de los siglos XVI y XVII son Gasparo da Salò, Giovanni Paolo Maggini y Antonio Stradivari. Estos fabricantes, conocidos como la "Edad de Oro" de la fabricación de violines, son muy buscados y sus instrumentos se consideran algunos de los mejores jamás fabricados.