El círculo de quintas es una forma de organizar las 12 tonalidades mayores y menores alrededor de un círculo. El círculo comienza y termina con la clave de Do mayor. Moviéndose en el sentido de las agujas del reloj alrededor del círculo, cada tecla es una quinta justa más alta que la tecla anterior. Moviéndose en sentido antihorario alrededor del círculo, cada tecla es una quinta justa más baja que la tecla anterior.
Las teclas blancas de un piano representan las notas de la escala mayor. Las teclas negras representan las notas de las escalas sostenidas y bemoles. Cada armadura puede representarse mediante una letra y un símbolo sostenido (#) o bemol (b). Por ejemplo, la tonalidad de sol mayor tiene un sostenido (#F). La tonalidad de re bemol mayor tiene cinco bemoles (bBb, bEb, bAb, bDb, bGb).