Las pipas de pan suelen estar hechas de bambú, madera o plástico. Suelen estar dispuestos en línea recta, pero también pueden disponerse en círculo u otras formas. El tubo más largo suele estar en la parte inferior del conjunto y el tubo más corto en la parte superior.
Las flautas de pan se tocan soplando a través de los extremos abiertos de las flautas. La respiración del jugador crea una vibración en el aire dentro de los tubos, lo que produce un sonido. El tono del sonido depende de la longitud del tubo. Los tubos más largos producen tonos más bajos, mientras que los tubos más cortos producen tonos más altos.
Las zampoñas se pueden tocar para producir una variedad de melodías y armonías. Se utilizan a menudo en la música folclórica y también en algunas composiciones de música clásica.
Las zampoñas son un instrumento relativamente fácil de aprender a tocar. Son una buena opción para principiantes que quieran aprender a tocar un instrumento de viento.