1. banjo: El instrumento definitorio de Bluegrass, que proporciona el ritmo de conducción y a menudo con patrones de selección complejos.
2. Guitarra: Por lo general, juega la sección de ritmo junto con el banjo, pero también puede proporcionar líneas y armonías principales.
3. mandolina: Proporciona líneas melódicas y rellenos, agregando otra capa de complejidad al sonido.
4. bajo: Proporciona la base de extremo bajo y rítmico, típicamente jugado con un sello plano.
5. Fiddle: Trae el elemento melódico e improvisación a la música bluegrass, agregando un elemento popular tradicional.
Mientras que otros instrumentos a veces se usan en Bluegrass, estos cinco se consideran el núcleo esencial del género.