* Para terminar con la esclavitud: El objetivo principal de la Guerra Civil era preservar la Unión, pero para los líderes negros, también fue una oportunidad para poner fin a la institución de la esclavitud. Apoyar al Ejército de la Unión fue visto como una forma de avanzar en la causa de la abolición.
* Ganando ciudadanía y derechos: Los líderes negros vieron el servicio en el Ejército de la Unión como una forma de demostrar su lealtad al país y obtener los derechos de ciudadanía. Creían que luchar por la Unión ayudaría a desmantelar las actitudes racistas y allanar el camino para la igualdad de derechos.
* Oportunidades para la libertad y el avance: Alistarse en el ejército proporcionó a las personas esclavizadas la oportunidad de escapar de su condición y lograr la libertad. También ofreció oportunidades de educación, capacitación y movilidad ascendente que de otro modo se les negaron.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que:
* El soporte no era universal: No todos los líderes negros apoyaron al ejército de la Unión. Algunos creían que luchar por un gobierno que aún permitía la esclavitud era hipócrita, y otros sintieron que la guerra realmente no abordaría los problemas sistémicos del racismo.
* Los esfuerzos de reclutamiento enfrentaron desafíos: A pesar de la esperanza de cambio, los soldados negros enfrentaron discriminación y tratamiento desigual dentro del ejército. A menudo recibieron salarios más bajos, fueron asignados a unidades segregadas y se les negó las promociones a pesar de su valentía y logros.
Si bien el propio Frederick Douglass no reclutó activamente para el ejército, abogó por el alistamiento negro. Él creía que servir en el Ejército de la Unión era una herramienta poderosa para que los negros alcancen la libertad y ganara su lugar legítimo en la sociedad.
Es esencial comprender las complejas motivaciones y matices del liderazgo negro durante la Guerra Civil. Mientras que algunos apoyaron al Ejército por su potencial para avanzar en la causa de la libertad e igualdad, otros tenían reservas sobre la guerra y sus contradicciones inherentes.