* EE.UU. Academia Militar de West Point (1839-1843): Grant fue designado para West Point por su congresista, pero su expediente académico era mediocre y tenía problemas con materias como matemáticas. Se graduó en el puesto 21 de su promoción de 39, rango que reflejaba su falta de interés académico y su preferencia por las habilidades prácticas sobre los conocimientos teóricos.
* La Guerra México-Estadounidense (1846-1848): Grant sirvió como teniente en el 4.º Regimiento de Infantería de EE. UU. durante la guerra. Vio acción en varias batallas, incluido el Asedio de Veracruz y la Batalla de Chapultepec, adquiriendo una valiosa experiencia en combate. Sin embargo, su actuación no fue particularmente notable y en algunos casos enfrentó críticas por su manejo de las tropas.
* Servicio de posguerra: Después de la guerra entre México y Estados Unidos, Grant ocupó varios puestos, incluido el Departamento de Intendencia y la Costa del Pacífico. Estas experiencias ampliaron aún más su comprensión de la logística y administración militar.
* Guerra Civil: La verdadera educación militar de Grant se produjo durante la Guerra Civil estadounidense. Rápidamente ascendió de rango, demostrando ser un líder capaz y eficaz en el campo. Sus victorias en Vicksburg y Chattanooga lo consagraron como un genio militar y le valieron la confianza del presidente Lincoln.
Algunos vieron la falta de educación militar formal de Grant como una debilidad, pero su experiencia práctica y su capacidad para aprender de sus errores resultaron ser activos invaluables. Era un hábil estratega, táctico y logístico, y poseía un profundo conocimiento de la naturaleza humana. También fue un líder tenaz y decidido, dispuesto a correr riesgos y luchar por la victoria.