* Las rocas ígneas suelen ser cristalinas. Esto significa que están formados por cristales entrelazados que han crecido desde un estado fundido. Los cristales de las rocas ígneas suelen ser lo suficientemente grandes como para verse a simple vista.
* Las rocas ígneas se encuentran a menudo asociadas con otras rocas que pueden usarse para la datación radiométrica. Por ejemplo, las rocas ígneas pueden encontrarse en contacto con rocas sedimentarias o rocas metamórficas. Las edades de estas otras rocas pueden ayudar a limitar la edad de la roca ígnea.
* Las rocas ígneas se encuentran a menudo en áreas que han sido geológicamente activas. Esto significa que han sido sometidas a altas temperaturas y presiones, que pueden alterar la composición de las rocas y hacerlas más susceptibles a la datación radiométrica.
Cuando se forman rocas ígneas, atrapan isótopos radiactivos dentro de su estructura mineral. A medida que los isótopos radiactivos se desintegran, producen isótopos hijos que son estables y no se desintegran más. Al medir la proporción de isótopos radiactivos e isótopos hijos en una roca ígnea, los científicos pueden calcular la edad de la roca.
La datación radiométrica es una herramienta poderosa que se ha utilizado para datar una amplia variedad de rocas y materiales. Las rocas ígneas son particularmente adecuadas para la datación radiométrica y se han utilizado para datar algunas de las rocas más antiguas de la Tierra.