Hay algunas razones para esta disparidad salarial. Primero, los jugadores principales generalmente tienen más experiencia y habilidad que los jugadores comunes. Por lo general, han ocupado sus puestos durante muchos años y han demostrado su capacidad para desempeñarse a un alto nivel. En segundo lugar, los intérpretes principales suelen tener responsabilidades adicionales más allá de simplemente tocar sus instrumentos. Es posible que deban dirigir ensayos, enseñar a estudiantes o realizar solos. En tercer lugar, los músicos principales suelen ser más visibles que los músicos de base y pueden generar más ingresos para la orquesta a través de su poder estelar.
La brecha salarial entre los jugadores principales y los jugadores de base puede ser significativa. En algunos casos, los jugadores principales pueden ganar el doble o incluso el triple del salario de un jugador base. Sin embargo, es importante señalar que la gran mayoría de los músicos de orquesta cobran bien, independientemente de su puesto. Incluso los músicos peor pagados de una orquesta importante pueden ganarse la vida cómodamente.