A continuación se muestra un rango general del número de músicos que normalmente se encuentran en diferentes secciones de una orquesta:
Sección de cuerdas:
- Violines:de 16 a 30 músicos.
- Violas:8 a 12 músicos
- Violonchelos:8 a 12 músicos
- Contrabajos:6 a 8 músicos
Sección de instrumentos de viento:
- Flautas:2 a 4 músicos
- Oboes:2 a 3 músicos
- Clarinetes:2 a 3 músicos
- Fagotes:2 a 3 músicos
Sección de Latón:
- Trompetas:2 a 4 músicos
- Trombones:2 a 3 músicos
- Trompas francesas:4 a 6 músicos
- Tuba:1 músico
Sección de percusión:
- Timbales:2 músicos
- Caja:1 músico
- Bombo:1 músico
- Platillos:2 músicos
- Otros instrumentos de percusión (triángulo, xilografía, etc.):1 a 2 músicos
Además de estas secciones principales, algunas orquestas pueden incluir otros instrumentos especializados, como arpas, piano y varios instrumentos de percusión auxiliares. El número total de músicos en una orquesta sinfónica de tamaño completo puede oscilar entre 80 y más de 100, según la composición específica y los requisitos de la pieza que se interpreta.
Por regla general, las orquestas más grandes suelen ofrecer un sonido más rico y potente, capaz de producir una paleta sonora más amplia y ejecutar pasajes musicales complejos con mayor facilidad. Sin embargo, las orquestas más pequeñas pueden ofrecer una interpretación más íntima y ágil, proporcionando un encanto distintivo e idoneidad para ciertos tipos de repertorio. La elección del tamaño de la orquesta a menudo depende de la acústica del lugar de actuación, el presupuesto disponible y el estilo de música que se presenta.