Aunque a Thomas Edison se le atribuye la invención del fonógrafo (la primera máquina capaz de grabar y reproducir sonido), otros también realizaron importantes avances pioneros relacionados con las grabaciones de sonido. Algunas de las primeras grabaciones que se conservan incluyen:
- Fonautógrafo de Édouard-Léon Scott de Martinville (1857), que grabó una línea ondulada en un cilindro de vidrio giratorio cubierto de negro de humo para crear un registro visual de las vibraciones del sonido, pero en realidad no reproducía el sonido.
- El Paléophone de Charles Cros (1877), que utilizaba un material sensible a la luz para registrar las vibraciones del sonido en un cilindro giratorio cubierto de gelatina, pero que nunca se construyó.
- El fotófono de Alexander Graham Bell (1880), que utilizaba un haz de luz y una fotocélula de selenio para transmitir y reproducir el sonido, pero estaba limitado por la escasa sensibilidad del selenio.
Primeras grabaciones sonoras disponibles comercialmente
La primera grabación de sonido disponible comercialmente fue el fonógrafo, inventado por Thomas Edison en 1877. Utilizaba un cilindro recubierto de papel de aluminio para grabar y reproducir el sonido, y se vendió como una novedad hasta que fue reemplazado por el gramófono en la década de 1880. El primer gramófono disponible comercialmente fue introducido en 1888 por Emile Berliner, que utilizaba un disco plano en lugar de un cilindro, lo que permitía grabaciones más largas y de mayor calidad.
Primeros álbumes comerciales
Los primeros álbumes comerciales, en el sentido de una colección de canciones o piezas musicales grabadas juntas y vendidas como un solo artículo, se lanzaron a principios del siglo XX. Estos primeros álbumes normalmente estaban compuestos por discos de gramófono de 78 rpm, que podían contener aproximadamente 3 minutos de música por cara. Algunos de los primeros álbumes comerciales incluyeron:
- "Red Seal Records" de Victor Talking Machine Company (1903), que incluía grabaciones de Enrico Caruso, Victor Herbert y otros artistas famosos.
- "Grafonola Records" de Columbia Records (1905), que incluía grabaciones de Harry Lauder, George M. Cohan y otros artistas populares.
- "Diamond Discs" de Edison Records (1910), que incluía grabaciones de John Philip Sousa, el propio Thomas Edison y otros músicos.
Estos primeros álbumes supusieron un importante paso adelante en la historia del sonido grabado, ya que permitieron a los oyentes disfrutar de una selección de música más larga y variada en casa. También allanaron el camino para el desarrollo del álbum de música moderna, que se convirtió en un elemento básico de la industria musical en el siglo XX.