1. Tercera aplanada (♭3): El tercer grado de la escala mayor se baja un semitono, lo que da como resultado una "nota azul". Esta tercera aplanada crea un sonido melancólico y conmovedor cuando se toca contra la escala mayor.
2. Séptima aplanada (♭7): El séptimo grado de la escala mayor se baja un semitono, produciendo otra "nota azul". La séptima aplanada añade tensión y expresividad emocional a la música.
3. Uso de acordes disminuidos: Los músicos de blues frecuentemente incorporan acordes disminuidos, particularmente el acorde disminuido de séptima (dim7), para realzar la tonalidad. Los acordes de Dim7 crean una sensación de inestabilidad y urgencia, lo que contribuye a la profundidad emocional de la música blues.
4. Enfoque cromático: Los músicos de blues suelen utilizar tonos de enfoque cromático para resolver ciertos grados de escala. Por ejemplo, podrían acercarse cromáticamente a una tercera mayor desde abajo (♭3) o resolver una séptima aplanada (♭7) hasta la nota fundamental. Estos movimientos cromáticos realzan la calidad emotiva de la música.
5. Acordes prestados: Los músicos de blues a veces incorporan acordes tomados de otras escalas, como la escala pentatónica menor o el modo dórico, para agregar complejidad y variación emocional. Estos acordes prestados introducen nuevos colores armónicos que enriquecen la tonalidad.
Estas alteraciones de la escala mayor, combinadas con las técnicas de ejecución expresivas empleadas por los músicos de blues, como notas de flexión, vibrato y patrones vocales de llamada y respuesta, crean el sonido distintivo y evocador de la tonalidad azul.