Dufay nació en Hainaut, en lo que hoy es Bélgica, y pasó la mayor parte de su carrera en Italia, donde se desempeñó como cantante y compositor en la capilla papal de Roma y en la corte de la familia Este en Ferrara. También viajó extensamente por Europa, visitando Francia, Inglaterra y los Países Bajos.
La música de Dufay se caracteriza por el uso de una rica polifonía, ritmos complejos y melodías expresivas. Compuso una amplia variedad de obras vocales e instrumentales, incluidas misas, motetes, canciones profanas y piezas instrumentales. Su música fue muy influyente y ayudó a dar forma al desarrollo de la música occidental en el siglo XV.
Dufay también fue un importante teórico musical y escribió varios tratados sobre música. Fue el primer compositor en utilizar el término "música reservata" para describir un nuevo estilo de música polifónica que era más complejo y sofisticado que la polifonía tradicional de la época.
La música de Dufay se sigue interpretando y disfrutando hoy en día, y se le considera una de las figuras más importantes de la historia de la música occidental.