Harry Houdini nació el 24 de marzo de 1874 en Budapest, Hungría (entonces parte del Imperio Austro-Húngaro). A la edad de cuatro años, su familia se mudó a Appleton, Wisconsin, donde su padre trabajaba como rabino. Houdini comenzó a realizar pequeños trucos de magia a una edad temprana y debutó en el escenario a la edad de 11 años.
En 1894, Houdini se casó con Beatrice Rahner, quien se convirtió en su asistente y colaboradora durante toda su vida. Juntos actuaron en vodevil y recorrieron el mundo con sus actos de fuga. Las escapadas características de Houdini incluyeron estar suspendido boca abajo y encadenado con una camisa de fuerza, escapar de latas de leche selladas y tanques llenos de agua y caminar a través de sólidas paredes de ladrillo.
Houdini también era un maestro de la mala dirección y el engaño, y utilizó sus habilidades para crear ilusiones que asombraban al público y desafiaban toda explicación. A menudo realizaba hazañas que parecían físicamente imposibles, pero siempre se aseguraba de que hubiera una explicación racional para sus trucos.
Además de sus actuaciones teatrales, Houdini también protagonizó varias películas mudas, entre ellas "The Master Mystery" (1917) y "Terror Island" (1920). También escribió varios libros sobre magia y expuso los secretos de espiritistas y médiums fraudulentos.
Harry Houdini murió el 31 de octubre de 1926, a la edad de 52 años, por complicaciones de una rotura del apéndice. Es considerado uno de los más grandes magos y artistas del escape de todos los tiempos, y su legado continúa inspirando y entreteniendo a audiencias de todo el mundo.