He aquí por qué:
* Estaba buscando el pasaje del noroeste: Las expediciones de Hudson estaban motivadas por el deseo de encontrar una ruta marina a Asia a través del Ártico, conocido como el Pasaje del Noroeste.
* Sus viajes exploraron la costa norteamericana: Exploró el río Hudson (que lleva su nombre) y la Bahía de Hudson en Canadá. También navegó a lo largo de la costa de Groenlandia.
* No se encontró pasaje a Oriente: Si bien descubrió características geográficas importantes, nunca encontró un camino hacia el Océano Pacífico y Asia.
El pasaje del noroeste finalmente fue descubierto, pero no hasta mucho más tarde en la historia.