El crecimiento de las escuelas secundarias públicas en Estados Unidos fue lento al principio. En 1860, sólo había unas 100 escuelas secundarias públicas en el país. Sin embargo, el número de escuelas secundarias públicas creció rápidamente a finales del siglo XIX y principios del XX. En 1920, había más de 20.000 escuelas secundarias públicas en Estados Unidos.
El plan de estudios tradicional de la escuela secundaria en los Estados Unidos también ha cambiado con el tiempo. A principios del siglo XIX, el plan de estudios de la escuela secundaria se centraba principalmente en la preparación universitaria. Sin embargo, a finales del siglo XIX y principios del XX, el plan de estudios de la escuela secundaria comenzó a diversificarse más y comenzó a incluir más cursos que eran relevantes para las necesidades de los estudiantes que no planeaban asistir a la universidad.
Hoy en día, el plan de estudios tradicional de la escuela secundaria en los Estados Unidos incluye una amplia gama de cursos, que incluyen inglés, matemáticas, ciencias, estudios sociales, lenguas extranjeras y artes. Los estudiantes también deben tomar clases de educación física y salud. El plan de estudios tradicional de la escuela secundaria está diseñado para preparar a los estudiantes para la universidad, el trabajo y la vida en general.