*El Mercader de Venecia* es una comedia de William Shakespeare ambientada en Venecia, Italia. La obra cuenta la historia de Bassanio, un joven veneciano que está enamorado de Porcia, una rica heredera. Bassanio necesita dinero para viajar a Belmont, la casa de Porcia, y recurre a su amigo Antonio, un rico comerciante. Antonio acepta prestarle el dinero a Bassanio, pero no puede devolver el préstamo a su vencimiento porque sus barcos se han perdido en el mar. Para saldar su deuda, Antonio acepta darle a Shylock, un prestamista judío, una libra de su propia carne. Shylock está decidido a reclamar su vínculo, pero Portia, disfrazada de abogada, salva a Antonio señalando que Shylock no tiene derecho a tomar la sangre de Antonio con la carne. Bassanio logra casarse con Porcia y Antonio se salva del vínculo de Shylock.
Acto 1
La obra comienza en Venecia, donde Antonio, un rico comerciante, está preocupado por sus barcos que están retrasados en el mar. Le preocupa no poder pagar sus deudas si se pierden los barcos. Su amigo Bassanio, un joven enamorado de la adinerada Porcia, le pide un préstamo a Antonio para poder viajar a Belmont, la casa de Porcia. Antonio acepta prestarle el dinero a Bassanio, pero no puede devolver el préstamo a su vencimiento.
Acto 2
Portia vive en Belmont con su mujer, Nerissa. Está siendo cortejada por varios pretendientes, pero no está interesada en ninguno de ellos. Recibe una carta de su primo, Bassanio, diciéndole que ha decidido venir a Belmont para cortejarla, pero que necesita algo de tiempo para pagar el transporte y el alojamiento. Porcia está encantada y decide ayudar a Bassanio concediéndole un préstamo de dinero.
Acto 3
Bassanio llega a Belmont y se reúne con Portia. Se enamoran y Bassanio le pide a Porcia que se case con él. Portia está de acuerdo y se casan.
Acto 4
Los barcos de Antonio se han perdido en el mar y él no puede pagar su deuda con Shylock. Para saldar su deuda, Antonio acepta darle a Shylock medio kilo de su propia carne. Shylock está decidido a reclamar su fianza y lleva a Antonio a los tribunales.
Acto 5
Portia, disfrazada de abogada, salva a Antonio señalando que Shylock no tiene derecho a tomar la sangre de Antonio con la carne. Bassanio logra casarse con Porcia y Antonio se salva del vínculo de Shylock.