No había compañías de actuación profesionales en la época de Shakespeare, por lo que los actores a menudo formaban parte de grupos itinerantes que actuaban en plazas, salas gremiales y otros espacios públicos. Estas compañías a menudo estaban dirigidas por un "maestro de la juerga", que era responsable de organizar y dirigir las actuaciones.
Los actores de la época de Shakespeare no eran considerados miembros respetables de la sociedad y, a menudo, se los consideraba poco más que vagabundos y pícaros. Esto se debía en parte al hecho de que muchos actores también eran prostitutas y el teatro a menudo se asociaba con el juego, la bebida y otras actividades desagradables.
A pesar del bajo estatus social de los actores, el teatro era una forma popular de entretenimiento en la época de Shakespeare. Personas de todas las clases sociales disfrutaban asistiendo a las obras de teatro y el teatro se utilizaba a menudo como una forma de promover mensajes políticos y sociales.
Las obras de Shakespeare se representaban a menudo en el Globe Theatre, un gran teatro al aire libre con capacidad para 3.000 personas. El Globe estaba ubicado en la orilla sur del río Támesis y era uno de los teatros más populares de Londres.
El Globe Theatre era un edificio circular con un escenario en el centro. El escenario estaba rodeado por un foso, donde se encontraban los más pobres del público, y tres niveles de galerías, donde se sentaban los miembros más acomodados del público.
El Globe Theatre era un lugar muy diferente a los teatros modernos. No había luces artificiales, por lo que las representaciones debían realizarse durante el día. El público también estaba muy cerca de los actores y, a menudo, interactuaba con ellos durante la actuación.
Actuar en la época de Shakespeare era una profesión desafiante pero gratificante. Los actores debían poder memorizar discursos largos, realizar movimientos físicos complejos y transmitir una amplia gama de emociones. También tenían que poder conectarse con la audiencia y hacerles sentir parte de la historia.
A pesar de los desafíos, actuar en la época de Shakespeare era una forma de alcanzar fama y reconocimiento. Muchos de los actores más famosos de la época, como Richard Burbage y Will Kempe, se convirtieron en nombres muy conocidos.