Aquí hay una cronología de eventos clave:
* 1980: Hizo su debut como actor profesional en el Festival Shakespeare de los Grandes Lagos.
* 1984: Consiguió un papel en la película "Splash", que le valió un mayor reconocimiento.
* 1993: Ganó su primer Premio de la Academia al Mejor Actor por su papel en "Filadelfia".
* 1994: Ganó su segundo Premio de la Academia al Mejor Actor por "Forrest Gump".
Entonces, si bien ha estado actuando desde principios de los 80, su carrera realmente despegó a mediados de los 80 y logró un éxito masivo a principios de los 90.