1. "Río Rojo" (1948) :Wayne interpretó a Thomas Dunson, un ganadero testarudo y despiadado que lidera a su tripulación en un peligroso arreo de ganado. Si bien no es un proscrito, los métodos de Dunson son a menudo cuestionables y entra en conflicto con su hijo adoptivo en cuanto a liderazgo y moralidad.
2. "Los buscadores" (1956) :Wayne interpretó a Ethan Edwards, un veterano de la Guerra Civil que se embarca en una búsqueda incesante para rescatar a su sobrina de los captores nativos americanos. Si bien la determinación y el coraje de Edwards son admirables, su búsqueda obsesiva y sus acciones cuestionables lo convierten en un personaje complejo y moralmente conflictivo.
3. "El tirador" (1976) :En uno de los últimos papeles de Wayne, interpretó a John Bernard Books, un pistolero anciano que regresa a su ciudad natal para enfrentar su mortalidad. Books es una figura trágica, atormentada por su pasado y enfrentando su inminente desaparición. Si bien no es un forajido tradicional, Books representa una especie en extinción y las consecuencias de una vida violenta.
Estos casos demuestran que, si bien John Wayne interpretó principalmente personajes heroicos, también se aventuró en papeles moralmente complejos que mostraban su versatilidad como actor.