WC Handy nació en Florence, Alabama, el 16 de noviembre de 1873. Comenzó a tocar música a una edad temprana y se sintió atraído por el blues, una forma musical popular entre los afroamericanos del sur rural. Handy viajó por todo el sur, actuando con varias bandas de blues y absorbiendo los diferentes estilos regionales de música.
En 1912, Handy publicó su primera composición de blues, "Memphis Blues". La canción fue un gran éxito y ayudó a popularizar el blues entre un público más amplio. Handy escribió muchos otros clásicos del blues, incluidos "St. Louis Blues", "Beale Street Blues" y "Yellow Dog Blues".
Además de sus composiciones, Handy también jugó un papel importante en la promoción del blues. Organizó y dirigió la primera banda de blues en gira y también escribió sobre blues en periódicos y revistas. Los esfuerzos de Handy ayudaron a llevar el blues a una audiencia global y lo convirtieron en uno de los géneros más influyentes de la música estadounidense.
WC Handy murió en la ciudad de Nueva York el 28 de marzo de 1958. Es considerado una de las figuras más importantes en la historia del blues y su música sigue siendo disfrutada por personas de todo el mundo.