Antecedentes y los asesinatos de 1993:
- En 1993, tres niños de 8 años (Stevie Branch, Michael Moore y Christopher Byers) fueron encontrados brutalmente asesinados en West Memphis.
- Los asesinatos conmocionaron a la comunidad y la policía rápidamente inició una investigación.
Arresto y juicio:
- Echols, junto con otros dos adolescentes, Jason Baldwin y Jessie Misskelley Jr., fueron arrestados y acusados de los asesinatos.
- El caso de la fiscalía se basó en gran medida en confesiones obtenidas bajo coacción de Echols y Misskelley, quienes se retractaron de sus declaraciones más tarde.
- Los tres fueron declarados culpables y condenados a muerte en 1994.
Apelaciones y Exoneraciones:
- A lo largo de los años, se presentaron numerosos recursos legales y apelaciones en nombre de los Tres de West Memphis.
- En 2007, la Corte Suprema de Arkansas anuló las sentencias de muerte por falta de pruebas.
- En 2011, los Tres de West Memphis fueron liberados después de llegar a un acuerdo con los fiscales. Se declararon culpables de Alford, lo que les permitió mantener su inocencia y al mismo tiempo reconocer que había pruebas suficientes para condenarlos.
Actividades posteriores a la exoneración:
- Desde su liberación, Echols y los otros dos miembros de los Tres de West Memphis han sido firmes defensores contra la pena capital y las condenas injustas.
- Echols es autor de dos libros, "Life After Death" (2012) y "Yours for Eternity:A Love Story on Death Row" (2018), que narran su experiencia en el corredor de la muerte y su vida después de la exoneración.
- También ha estado involucrado en varias iniciativas de justicia social y ha hablado públicamente sobre las fallas del sistema de justicia penal.
En resumen, David Vivian Russell, más conocido como Damien Echols, es un ex preso condenado a muerte que fue condenado injustamente por el asesinato de tres niños pequeños en West Memphis, Arkansas, en 1993. Pasó casi dos décadas en el corredor de la muerte antes de ser exonerado y puesto en libertad en 2011. Desde su liberación, se ha convertido en un destacado defensor contra la pena capital y las condenas injustas.